Monika Helfer
(1947–2026)

Wie der Hanser Verlag über Medien verlautbaren ließ, ist Monika Helfer am Sonntag überraschend verstorben. Die Vorarlberger Autorin, die zahlreiche Romane, Erzählungen und Kinderbücher, Theaterstücke sowie Hörspiele veröffentlichte, wurde 78 Jahre alt.

Verleger Jo Lendle schrieb auf Facebook: „Monika Helfer ist heute gestorben. Ihre gerade, klare, wahrhaftige Literatur hat die Welt lebendiger gemacht. Mit ihrem Tod verlieren wir Schönheit.“ Der Standard zitiert Kulturminister Andreas Babler (SPÖ): „Ihre Bücher haben viele Menschen bewegt und werden durch ihre sprachliche Kraft und Menschlichkeit in Erinnerung bleiben.“ Bundespräsident Alexander van der Bellen bedauerte den Verlust Helfers mit folgenden Worten: „Wenige konnten das einfache Leben mit so viel Eleganz und Würde wiedergeben wie Monika Helfer.“ Gerhard Ruiss schrieb in der Stellungnahme der IG Autorinnen Autoren: „Wir sind zutiefst bestürzt vom Tod der Schriftstellerin Monika Helfer. Wir haben mit ihr einen der aufmerksamsten, engagiertesten, beherztesten und liebenswürdigsten Menschen verloren.“

In ihren Romanen beschäftigte sich Helfer häufig mit schwierigen Familienbeziehungen. Mit ihrem Roman Die Bagage (2020) wurde sie einem breiten Publikum bekannt. Für ihre Arbeiten wurde Helfer unter anderem mit dem Österreichischen Würdigungspreis für Literatur, dem Solothurner Literaturpreis, dem Österreichischen Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst, dem Angelus-Literaturpreis (Polen), der Carl-Zuckmayer-Medaille ausgezeichnet. 2023 war sie alleinige Jurorin des Erich Fried-Preises, den sie an Thomas Kunst verlieh.

Zuletzt erschienen unter anderem die Romane Vati (2021), mit dem sie für den Deutschen Buchpreis nominiert war, Löwenherz (2022) und Die Jungfrau (2023), Wie die Welt weiterging (2024) sowie Der Bücherfreund (2025). Ihren Roman Bevor ich schlafen kann (2010) widmete sie dem Andenken an ihre Tochter Paula, die 2003 bei einem Unfall ums Leben kam.

Helfer lebte in Wien und Vorarlberg und war seit 1981 mit dem Schriftsteller Michael Köhlmeier verheiratet.