Clemens J. Setz erhält Großen Österreichischen Staatspreis

Der Schriftsteller Clemens J. Setz erhält den Großen Österreichischen Staatspreis 2026 und damit die höchste künstlerische Auszeichnung der Republik. Der Preis ist mit EUR 30.000 dotiert und wird auf Empfehlung des Österreichischen Kunstsenats vergeben. Wie das Bundesministerium für Wohnen, Kunst, Kultur, Medien und Sport (BMWKMS) am Donnerstag mitteilte, findet die Verleihung am 21. Oktober 2026 statt.

“Clemens J. Setz zählt zu den bedeutendsten Stimmen der österreichischen Gegenwartsliteratur. Er beschreitet in jedem seiner Werke neue, unerwartete Wege. Schon in seinen frühen Werken zeigte sich Setz’ Gabe für prägnante Alltagsbeobachtungen und Sprachgewandtheit. Sein Werk ist durchzogen von einer tiefen Empathie für das Andere, deren Wahrnehmung sich nicht mit dem vermeintlich Normalen deckt”, so Vizekanzler und Kunst- und Kulturminister Andreas Babler zur Entscheidung des Kunstsenats.

Preisbegründung des Kunstsenats

“Nicht nur in der jüngeren Generation ist Clemens J. Setz zurzeit einer der bedeutendsten Schriftsteller deutscher Sprache, der trotz seines vergleichsweisen jungen Alters schon ein umfangreiches literarisches Werk vorzuweisen hat. Clemens J. Setz beschäftigt sich in seinen Romanen mit menschlichen Grenzbereichen und gesellschaftlichen Außenseitern.
Mit seinen außergewöhnlichen literarischen Formen, dann und wann an James Joyce erinnernden poetischen und sprachschöpferischen Imaginationen, erweitert Clemens J. Setz seit anderthalb Jahrzehnten als Dichter der literarischen Avantgarde – wie kaum ein anderer den deutschen Sprachraum”, begründete der Kunstsenat seine Wahl.

Preisträger

Clemens J. Setz wurde 1982 in Graz geboren, wo er Mathematik und Germanistik studierte. Heute lebt er als Übersetzer und freier Schriftsteller in Wien. Bereits 2010 erhielt der damals noch nicht einmal Dreißigjährige für seinen Roman Die Frequenzen den Bremer Literaturpreis. Ein Jahr danach für Die Liebe zur Zeit des Mahlstädter Kindes den Hauptpreis der Leipziger Buchmesse, später den Kleist-Preis. 2021 wurde ihm der Georg-Büchner-Preis zugesprochen, die höchste literarische Auszeichnung, die im deutschen Sprachraum vergeben wird. Für den Roman Monde vor der Landung (Suhrkamp) erhielt er 2023 den Österreichischen Buchpreis. Zuletzt erschienen Das Buch zum Film (Jung und Jung, 2025), Das All im eignen Fell. Eine kurze Geschichte der Twitterpoesie (Suhrkamp, 2024) sowie zwei Übersetzungen aus dem Englischen ins Deutsche: Zach Williams Erzählband Es werden schöne Tage kommen (dtv, 2025) und Anne de Marckens Zombieroman Es währt für immer und dann ist es vorbei (Suhrkamp, 2025).

Preis und Kunstsenat

Der Große Österreichische Staatspreis wird jährlich in einer nicht näher festgelegten Rotation auf den Gebieten Architektur, Musik, Bildende Kunst oder Literatur vergeben. Mit dem Preis wird entweder ein hervorragendes Lebenswerk gewürdigt oder es werden jüngere Künstlerinnen und Künstler nominiert, deren bisheriges Werk außergewöhnlich ist, durchgehend das Potenzial zu Spitzenleistungen erkennen lässt und internationale Beachtung erfährt. “Das Betreten von Neuland, das Experiment, der Mut zur Innovation und die Entschlossenheit, diesen Weg konsequent zu verfolgen”, zeichnen die Trägerinnen und Träger des Großen Österreichischen Staatspreises aus. Zuletzt wurde 2025 – kurz vor seinem Tod – der Maler Herbert Brandl ausgezeichnet.

Clemens J. Setz wird neben seiner Auszeichnung mit dem Großen Österreichischen Staatspreis auch in den Kunstsenat aufgenommen. Das Gremium setzt sich aus bis zu 21 Träger:innen des Großen Österreichischen Staatspreises zusammen, die diese Tätigkeit ehrenamtlich und auf Lebenszeit ausüben. Neben Josef Winkler, seit 2012 Präsident des Kunstsenats, gehören noch die Autor:innen Anna Baar, Peter Handke, Gerhard Rühm und Peter Waterhouse dem Gremium an.